Während des Spaziergangs im Nationalpark Yok Don in der Gemeinde Krong Na im Kreis Buon Bon sieht die Elefantenkuh H'Blú Futter. Sie sendet sofort ein Signal an ihre Artgenossen. Nach H'Blú macht sich auch die Elefantenkuh Kham Phanh schnell auf den Weg, um die vorgeschnittenen Bananenbäume zu genießen. Nach dem Essen gehen sie zum Fluss, um Wasser zu trinken und zu baden.
Alle Aktivitäten der beiden Elefanten erfolgen auf natürliche Weise, ohne dass sie vom Mahut gezwungen werden. Besucher stehen in sicherem Abstand, beobachten die Aktivitäten des Elefanten und hören zu, wie der Reiseleiter die Eigenschaften sowie die Ausbildungs- und Pflegegeschichte jedes Elefanten vorstellt. Pham Ngoc Que Lam, eine Touristin aus Ho-Chi-Minh-Stadt, sagt:
„Diese Elefanten leben in einer natürlichen Umgebung. Ich persönlich fühle mich sehr wohl, sie in einer solchen Umgebung zu sehen. Der Reiseleiter erzählt mir viel über Elefanten. Ich finde es sehr interessant und will mehr über sie erfahren.“
Diese Erlebnisaktivität liegt im Rahmen einer elefantenfreundlichen Öko-Tour, die seit Mitte 2018 vom Nationalpark Yok Don und Animals Asia Foundation durchgeführt wird. Ziel ist es, heimische Elefanten in Dak Lak zu schützen.
Derzeit nehmen zehn Elefanten an dem elefantenfreundlichen Tourismusmodell teil, darunter 6 Elefantenkühe, die regelmäßig mit Touristen interagieren. Laut Pham Xuan Quynh, Projektleiter von Animals Asia Foundation, leben die am Programm teilnehmenden Elefanten in einer halbwilden Umgebung wirklich frei. Anstatt auf dem Rücken von Elefanten zu sitzen, können Besucher nun Elefanten aus der Ferne beobachten und sie beim Essen, Trinken, Baden, Schlafen und Herumstreifen im Wald verfolgen. Dazu Pham Xuan Quynh:
„Der Mahut verwendet nur Belohnungen oder Futter, um Elefanten bei der Zusammenarbeit zu helfen. Mit diesen Maßnahmen werden Elefanten nach und nach zu seiner natürlichen Natur zurückkehren. Sie wissen, wo sie Nahrung finden, wie sie sich selbst heilen können und wie sie füreinander sorgen können. Allmählich werden sich sowohl die Psyche als auch der Gesundheitszustand von Elefanten verbessern.“
In den vergangenen sechs Jahren haben viele Touristen den Nationalpark Yok Don besucht, um die elefantenfreundlichen Öko-Touren zu erleben. Im Jahr 2023 wurde diese Erlebnistour der vietnamesischen Rekordorganisation als eine der 20 einzigartigsten Touren in Vietnam anerkannt. Diese Anerkennung zeige, dass dieses touristische Erlebnismodell nicht nur positive Auswirkungen auf Elefanten und die Umwelt habe, sondern auch bei Touristen beliebt sei, sagte Y Siem Hđok, ein Reiseführer des Yok Don-Nationalparks:
„Diese Tour zieht derzeit eine große Menge von in- und ausländischen Touristen an und ist freundlich zu den Elefanten. Die Tour übermittelt Botschaften, die Touristen dabei helfen, Elefanten zu lieben.“
Neben dem elefantenfreundlichen Tourismusmodell können Besucher des Nationalparks Yok Don auch andere Aktivitäten erleben, wie zum Beispiel Bootsfahren auf dem Serepok-Fluss, Angeln, Zelten oder Spazieren im Wald. Vu Duc Gioi, der stellvertretende Direktor des Zentrums für Umwelterziehung und Dienstleistungen des Nationalparks Yok Don, sagte, dass der Nationalpark versuche, die Erlebnisformen und bestehenden Produkte zu vervielfältigen, um Touristen anzulocken.
„Je nach Zeit, Bedingungen und Bedürfnissen der Besucher bieten wir halbtägige oder ganztägige Elefantenerlebnistouren oder kürzere Touren. In Zukunft werden wir Investoren dazu aufrufen, in die Entwicklung der Öko-Touren im Nationalpark zu investieren.“
Der Nationalpark Yok Don ist ein Ort mit Nahrungs- und Wasserquellen sowie geeigneten Lebensbedingungen für Hauselefanten in Dak Lak, damit sie sich an halbwilde Lebensbedingungen anpassen können. Die Elefanten sind gesünder und freier. Gleichzeitig entsteht dadurch eine einzigartige Art von Erlebnistourismus in Dak Lak.