Dalam pernyataan yang disampaikan pada hari pertama Tahun Baru, Patrick Shanahan menekankan bahwa "di bawah bimbingan Presiden Donald Trump, Kementerian Pertahanan AS masih tetap berfokus pada tugas membela Tanah Air”.

Sebelumnya, pada tanggal 23/12, Presiden Donald Trump menyatakan bahwa Menteri Pertahanan James Mattis akan meninggalkan jabatannya pada tanggal 01/01/2019 dan Deputi Menteri Pertahanan Patrick Shanahan adalah orang yang memegang jabatan Penjabat Menteri Pertahanan.