Jean Despujols est né le 19 mars 1886 à Salles (Gironde), en Aquitaine, dans le Sud-Ouest de France.

Ces portraits ou croquis font partie d’une collection de 360 tableaux peints à l’huile ou à l’aquarelle réalisés lors de son voyage en Indochine. Aujourd’hui, ces toiles appartiennent au Musée des Beaux-Arts Meadows, à l’Université Centenary, en Louisiane, aux États-Unis.

L'auto-portrait de Jean Despujols

En 1936, Jean Despujols remporte le concours des beaux-arts d’Indochine. Le Conseil économique d’Indochine le missionne pour effectuer un voyage artistique au Vietnam, au Laos et au Cambodge et peindre la vie, les paysages et les hommes et les habitants de ces trois pays.

Une jeune fille du Tonkin (nord)

Cette collection a failli être perdue lors de son escale aux États-Unis. Elle a été présentée au public pour la première fois en 1950 au musée de la Louisiane.

En avril 1951, le magazine National Geographic a sélectionné 21 tableaux pour illustrer le reportage «Le portrait de l’Indochine», réalisé par les journalistes W.Robert Moore et Maynard Owen Williams.

Les toiles sont tombées dans l’oubli pendant quatorze ans jusqu’à la mort de Jean Despujols, en 1965.

Une jeune fille de l'ethnie Thai noire

Les portraits qu’il avait faits des jeunes filles du Nord, du Centre et du Sud du Vietnam traduisent à la perfection les caractéristiques physiques et morphologiques des femmes de chaque région vietnamienne.

Une jeune fille de l'ethnie Thai blanche

Une jeune fille d'Annam (centre)