La sélection féminine de football du Vietnam. Photo: Duong Thuât

La finale des SEA Games 32 a été un véritable défi pour les joueuses vietnamiennes, confrontées à de graves blessures tandis que leurs adversaires affichaient une détermination inébranlable. Pendant les 90 minutes de jeu, Mai Duc Chung était constamment présent sur la touche, prodiguant conseils et encouragements à son équipe. C'est grâce à la tactique astucieuse du sélectionneur et à la discipline exemplaire des footballeuses que le Vietnam a finalement triomphé, remportant la victoire avec un score de 2 à 0 face au Myanmar. 

C'est Thanh Nha qui a inscrit le but décisif. Lorsque l'arbitre a donné le dernier coup de sifflet, une explosion de joie a envahi l'équipe vietnamienne. Tenant un petit haut-parleur dans sa main tremblante, les yeux embués de larmes, le sélectionneur âgé de 74 ans a parcouru le bord du gradin B en criant: «Merci aux supporters ! Merci à tous pour votre soutien!» 

«Je revis encore les émotions de cette soirée. J'étais tellement heureux que j'ai passé une nuit blanche, et le lendemain, j'avais de profondes cernes noires. J'ai perdu quelques kilos, mais c'est normal lorsque l'on a une mission aussi importante à accomplir... En tant que sélectionneur, il faut se creuser les méninges pour trouver les meilleures tactiques et les solutions face à tous les défis. Avant ces SEA Games, j'étais extrêmement inquiet de ne pas pouvoir conserver la médaille d'or. Finalement, nous y sommes parvenus! C'était notre quatrième médaille d'or consécutive, une prouesse unique en Asie du Sud-Est! C'était un véritable miracle!», se souvient Mai Duc Chung.

Certes, cette victoire est le fruit d'un travail d'équipe, mais la présence de Mai Duc Chung au sein de la sélection a été le facteur décisif. Avec un impressionnant total de 8 médailles d'or remportées lors des SEA Games entre 2003 et 2023, il est le sélectionneur le plus couronné de succès des Jeux d’Asie du Sud-Est et de l'histoire du football féminin vietnamien.

L'entraîneur Mai Duc Chung. Photo: Duong Thuât

Pendant 20 ans, Mai Duc Chung a connu des moments de succès et des périodes plus difficiles avec la sélection féminine. Il a découvert de jeunes talents et a formé plusieurs générations de footballeuses, dont beaucoup sont aujourd'hui ses collègues. Grâce à sa perspicacité et à sa passion, il a contribué à l'essor du football vietnamien en lui permettant de s'affirmer comme une force dominante en Asie du Sud-Est. Son intelligence tactique et son sang froid, ainsi que sa chaleur humaine ont joué un rôle essentiel dans ce parcours. 

«Je mets toute ma passion et toute ma détermination dans mon travail. Mais cela ne suffit pas. Une hirondelle ne fait pas le printemps, mais si nous sommes nombreux, nous réussirons un jour. Je suis cette petite hirondelle qui a trouvé les autres pour apporter le printemps au football vietnamien», partage-t-il.

En 2022, le printemps tant attendu est finalement arrivé, car pour la première fois de l’histoire nationale, une équipe vietnamienne de football s’est qualifiée pour la Coupe du monde. Cette honneur revient à la sélection féminine de Mai Duc Chung, qui ira à la Coupe du monde féminine de 2023. Après leur victoire éclatante lors des SEA Games 32, les joueuses vietnamiennes se préparent avec détermination pour ce prestigieux championnat mondial. 

«En tant que sélectionneur, il faut faire face à toutes sortes de pressions, qu'elles soient petites ou grandes. Le Vietnam est une équipe jeune et moins expérimentée par rapport à d'autres puissances du football. Cependant, cette occasion nous permet de rencontrer et d'apprendre beaucoup des grandes sélections. Surtout, nous pouvons chanter fièrement notre hymne national sur la scène internationale. C'est le plus grand honneur pour notre sélection», déclare-t-il.

Grâce à ses exploits exceptionnels, Mai Duc Chung est devenu une légende en tant que sélectionneur mais aussi un véritable monument du football vietnamien. Son héritage perdurera dans l'histoire du sport, et son dévouement ainsi que sa contribution remarquable resteront assurément à jamais gravés dans les mémoires des amateurs de football.