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Ces cinq entreprises chinoises en question sont Huawei, ZTE, Hytera, Hikvision et Dahua Technology. L'administration Trump considère que ces entreprises sont liées à des opérations d'espionnage économique et industriel pour le compte du gouvernement chinois et qu’elles représentent donc une menace pour la sécurité nationale.

Tik Tok et Wechat dans le collimateur

Il est à prévoir que l’interdiction ne se limitera pas à ces cinq équipementiers télécoms. Tik Tok et plus récemment Wechat sont en effet en ligne de mire. Le président républicain a invoqué une «urgence nationale», accusant les deux applications d’espionner leurs utilisateurs américains pour le compte de Pékin. Le 6 août dernier, Donald Trump a signé deux décrets annonçant l'interdiction d'utiliser les applications TikTok et Wechat sur le sol américain. Les deux seront effectifs dans les 45 jours, conformément à ce que souhaitait le locataire de la Maison Blanche: laisser jusqu'au 15 septembre, notamment à ByteDance, la maison-mère de TikTok, pour céder sa filiale US à Microsoft, condition sine qua non pour que l'application puisse encore exister outre-Atlantique.

TikTok est beaucoup plus populaire hors de Chine, mais Wechat, ou «Weixin» en chinois, est essentiel dans la vie quotidienne des habitants du pays: l’application permet de discuter, de partager des contenus, de payer des achats, en ligne ou dans les magasins; ou, grâce à une multitude de programmes partenaires, de payer ses factures, de réserver un taxi, un train ou un hôtel… De plus en plus, l’application est utilisée par les marques pour la vente en ligne. Pour la diaspora chinoise, Wechat est en outre un moyen incontournable pour communiquer avec la famille en Chine.

Pékin contre-attaque

«C’est de l’intimidation pure et simple»: la Chine a fustigé Donald Trump, qui a ordonné la vente aux Etats-Unis de la très populaire application de partage de vidéos TikTok. Pékin a également annoncé la création de sa propre liste noire d'entreprises étrangères «non fiables» laissant entendre que la Chine pourrait à son tour prendre des mesures contre des entreprises ou des personnes américaines. Dans un premier temps, Apple, Cisco, Qualcomm et l’avionneur Boeing pourraient être visés par ces mesures.

De lourdes conséquences attendues

Ces tensions entre Washington et Pékin ont conduit de nombreuses entreprises à réviser leur stratégie de production en Chine. Foxconn, le premier sous-traitant mondial d’électronique, a ouvert récemment de nouvelles chaînes de production hors de Chine, considérant que les «jours de la Chine comme usine du monde sont comptés».

Côté américain, les conséquences seraient aussi lourdes, en particulier pour les entreprises étrangères implantées sur le territoire. 800 firmes technologiques japonaises vont ainsi devoir changer leurs fournisseurs d’équipements technologiques si elles veulent encore opérer aux États-Unis.

Les tensions risquent fort de s’aggraver dans les prochains jours. La semaine dernière, le secrétaire d’État américain Mike Pompeo a affirmé que le gouvernement américain chercherait également à limiter la capacité des services de cloud (informatique dématérialisée) chinois à collecter, stocker et traiter des données informatiques aux États-Unis, en pointant cette fois Alibaba, le géant chinois de la vente en ligne.