Le niveau de radiation était monté jusqu’à 2.0 microsievert par heure pendant trente minutes, la limite règlementaire étant de 0,6 microsievert par heure. Les radiations ont duré au moins une heure, sans que cela présenterait des risques pour la santé.
L’accident, produit au cours de l’essai d’un moteur-fusée à ergols liquides, a touché une base du village de Nionoksa spécialisée dans les essais de missiles de la flotte russe. Cinq personnes ont été tuées dans cet accident. Elles étaient chargées de fournir de l’ingénierie et du support technique pour la source d’énergie isotopique du moteur du missile.