Les motivations de l'auteur de la tuerie, Gabriel Wortman, 51 ans, n'ont pas été précisées. "Il est trop tôt pour parler de motivation", a expliqué un porte-parole de la Gendarmerie royale du Canada, Chris Weather. "Il semblait qu'au moins en partie, c'était de nature aléatoire", a-t-il ajouté. La tuerie a commencé samedi en fin de soirée dans la petite commune de Portapique, à une centaine de kilomètres de la capitale Halifax. De nombreuses victimes ont été découvertes devant et à l'intérieur d'une maison où la police a été appelée après des signalements de coups de feu.
Ce massacre, dont le bilan n'est pas définitif, pourrait être le pire que le Canada ait connu depuis 1989, lorsqu'un homme avait abattu 15 femmes à Montréal.