 El letrero que reza en vietnamita e inglés “Museo de Armas Antiguas Robert Taylor”. (Foto: VOV) |
El Museo de Armas Antiguas Robert Taylor está situado en el recinto de una villa francesa pintada de gris de dos pisos que tiene una superficie de unos 1.500 metros cuadrados en la calle Tran Hung Dao, de la ciudad de Vung Tau. Desde el exterior, no se diferencia de las casas que la rodean, excepto por el hecho de que tiene un letrero negro que reza “Museo de Armas Antiguas Robert Taylor” montado por encima de la placa del número de casa.
Luego de atravesar un patio de ladrillos rojos, se encuentran las áreas de exhibición. Tran Trung Hieu, un guía del Museo, contó que el señor Robert Taylor y su esposa, nativa de Vung Tau, compraron esta casa en 2008 y luego la convirtieron en un espacio para exponer su colección. El museo cerró temporalmente durante un tiempo por algunas razones, pero desde 2012 volvió a abrir sus puertas para recibir a visitantes.
“En el primer piso del museo se exhiben armas del período antiguo al medieval de los imperios romanos, del emperador mongol Genghis Khan, y de guerreros samuráis-japoneses, en las cuales destacan lanzas, espadas y bayonetas, junto con trajes de armadura. En la segunda planta se presentan armamentos de algunos países europeos y Australia. También existe un área para que los visitantes admiren una colección de armas modernas que abarca pistolas, espadas, lanzas, bayonetas y uniformes de la Fuerza Aérea, Infantería y Armada, así como tipos de armas contemporáneas utilizadas en la Segunda Guerra Mundial”.
Actualmente, este museo exhibe alrededor de 4 mil artefactos bélicos antiguos, de los cuales hay alrededor de 1.500 armas, que son pistolas y rifles datados de 200-300 años del Reino Unido, Francia, Alemania, Estados Unidos, Italia, Holanda, muchos de ellos son muy especiales, con incrustaciones de plata y laca y eran propiedades de la nobleza o generales famosos de la época. Para armar esta colección, el director del museo, Robert Taylor, tuvo que recolectar dichos objetos durante un largo tiempo y transportarlos de muchos países de alrededor del mundo a Vietnam.
“Empecé a recopilar armas antiguas cuando tenía 18 años. Esta pasión se debe al hecho de que muchos miembros de mi familia trabajan en el sector castrense, y por ello me ha interesado la colección de cosas relacionadas con este campo. Después de convertirme en ingeniero, tuve la oportunidad de viajar a muchos países europeos. Dondequiera que voy, trato de buscar antigüedades militares. Además, suelo conectarme con empresas o personas que tienen el mismo interés. Poco a poco el volumen de mi colección aumentó y creo que seguirá aumentando porque aún hay muchos coleccionistas que me envían correos electrónicos para ofrecerme sus productos”.
 Los visitantes escuchando atentos a un guía del museo. (Foto: VOV) |
Como ingeniero especializado en aislamiento acústico y térmico, Robert Taylor tuvo la oportunidad de venir a Vietnam en la década de 2000. En los más de 20 años que lleva viviendo y trabajando aquí, ha participado en varios proyectos de construcción, como la refinería de petróleo Dung Quat y la fábrica de cerveza Saigon. Es por el apego a esta tierra indochina que decidió abrir un museo aquí para exhibir su preciosa colección, a pesar de que le tomó 6 años (de 2006 a 2012) completar los trámites de permiso de transporte de su colección desde el Reino Unido.
“He vivido en Vietnam durante más de 20 años. Quiero traer mi colección de armas antiguas a este país porque lo considero como mi hogar. Esta es mi propia colección, pero quiero presentarla a los vietnamitas y turistas que vienen aquí, para que comprendan más sobre la cultura y la diferencia entre los ejércitos de diferentes países del mundo. También espero que cuando fallezca, mi esposa e hijos sigan preservando esta colección para que generaciones de vietnamitas ahora y en el futuro entiendan lo que aconteció en el mundo”, dijo.
Con un precio por entrada de 120 mil dongs por persona (más de 5 dólares estadounidenses), antes del brote de la pandemia del covid-19, el museo recibía un promedio de casi 30 mil visitantes al año, una cifra destacable para un museo de propiedad privada. Esto se debe a que al llegar a este lugar los visitantes no sólo pueden contemplar diferentes tipos de armamento y trajes llamativos, sino que también aprender más sobre los distintos periodos de la historia mundial y vietnamita a través de las narraciones vívidas y fascinantes de los guías turísticos.
 Espacio de uniformes de soldados. (Foto: VOV) |
Manh Ha, un turista procedente de Ciudad Ho Chi Minh, evaluó: “Los artefactos presentados en el museo están divididos por contenidos. Cada espacio de exhibición construye una diferente historia, contada por los guías, a través de la cual los visitantes aprenden muchos hechos históricos interesantes y útiles”.
Minh Thu, una viajera de Hanói, quedó impresionada con los trajes que se exhiben allí: “Estoy muy impresionada con los trajes usados en las guerras en Europa, incluyendo uniformes del ejército real, caballeros y soldados de países como Rusia, Holanda, Bulgaria y Alemania. Todos están bien conservados. Los detalles de los atuendos también fueron explicados detalladamente. Me siento sorprendida e interesada porque es la primera vez que escucho acerca de estos objetos”.
En 2011, la Organización de Registros de Vietnam clasificó el Museo de Armas Antiguas Robert Taylor en la ciudad de Vung Tau como el museo privado de este tipo más grande del país. En 2020, este lugar también entró en el Top 10 de los destinos más atractivos de la provincia Ba Ria-Vung Tau, según la votación de los viajeros a través de la plataforma de viajes TripAdvisor.