La cosecha del “tao hong”, da un alto rendimiento para los agricultores de la provincia meridional de Soc Trang. (Foto: VOV)

El azufaifo es un árbol de fruta tropical, cultivado popularmente en las provincias del Delta del Mekong. Sus frutos son pequeños y alargados, y contienen un núcleo duro y adquieren un color amarillo en la madurez.  Esta fruta es muy rica en vitaminas y más deliciosa que otras especies. Los azufaifos comienzan a dar frutos y se cosechan un año después de la siembra. Los frutos se cosechan dos veces al año y el rendimiento anual promedio es de 40 a 50 toneladas por hectárea.

La familia de Le Hoang Mai, residente en el poblado de Sa Bau, tiene una de las más abundantes cosechas de la comuna de Chau Thanh. Su huerto tiene unos 300 árboles que le dan entre 200 y 300 kilos de fruta todos los días, a un precio por kilogramo de entre 15 mil y 25 mil dongs (de 0,66 a 1,1 dólar). El agricultor dijo: “Los árboles de azufaifo deben regarse todos los días. Tuvimos suerte este verano porque no hizo demasiado calor por lo que la cosecha de este año es mejor”. 

De hecho, es bastante fácil cuidar de estos árboles. Los productores de frutas sólo necesitan aplicar las técnicas adecuadas, podando ramas, agregando fertilizantes y pesticidas para obtener altos rendimientos. La principal dificultad es mantener alejados a los insectos. Al respecto, Tran Hoang Vu, otro horticultor de Sa Bau, dijo: "Después de cada periodo de cosecha, debemos cortar el tronco a unos 15 centímetros de la base del árbol, para que crezcan nuevos brotes. En la temporada de sequía, debemos regar y aplicar suficientes fertilizantes a las raíces de las plantas, para que las nuevas puedan producir muchos frutos de buena calidad. En comparación con el año pasado, eso nos da hasta 4 mil dongs más por kilo, así que obviamente estamos felices”. 

Para garantizar el consumo estable de sus especialidades, las autoridades locales han decidido crear una cooperativa, que hasta la fecha reúne a 16 productores, para sembrar los árboles azufaifos en una superficie de 10 hectáreas. Huynh Thanh Dung, vicepresidente del Comité Popular de la comuna de Thuan Hoa dijo que, en el futuro, la referida cooperativa estimulará a sus miembros a garantizar la calidad de sus productos, cultivados según las normas del programa OCOP (Cada comuna, un producto). 

“Cada hectárea cultivada nos aporta de 200 a 225 millones de dongs (de 8 mil 774 a 9 mil 861 dólares) al año. A los agricultores interesados en la azufaifa, el programa OCOP les ayuda a renovar sus huertos, y organizar talleres de formación para proporcionarles las técnicas del cultivo. Además, les apoya en la conexión con los distribuidores para garantizar el consumo de sus productos”.