La comuna de Xuan Hai tiene 19 mil habitantes repartidos en 9 aldeas, de las cuales cinco poseen residentes provenientes de la etnia mayoritaria Kinh y cuatro de la etnia minoritaria Cham. Solía tener criaderos de vacas hasta que se dieron cuenta de los beneficios y las ventajas climáticas que poseen para la ovinocultura.
Los criadores de ovejas de la provincia de Ninh Thuan crían principalmente dos razas: las autóctonas de Ninh Thuan y las cruzadas entre ovinos autóctonos y los importados de Australia. Las ovejas híbridas no difieren mucho de las australianas ni de las de Ninh Thuan en apariencia, pero suelen ser más grandes que las otras dos y crecen más rápido. Por eso, muchas familias de la comuna de Xuan Hai las prefieren.
Según Dao Thi Thanh Toan, residente en la comuna de Xuan Hai, de un rebaño pequeño de sólo 15 ovejas, al darse cuenta de su rentabilidad, decidió ampliar el criadero.
"Ahora tengo 150 ovejas. Las ovejas comen sobre todo forraje verde y paren dos veces al año. Cada vez paren 1 ó 2 corderos, cuya carne se vende a unos 5,5 USD el kilo de peso vivo. Las ovejas criadas para carne llegan a pesar entre 25 y 30 kg. Obtenemos unos beneficios de más de 4.200 dólares al año", explica Toan.
 Dao Thi Thanh Toan, propietaria de una granja de ovejas en la comuna de Xuan Hai. |
Criar ovejas no es tan difícil ni caro como criar otro tipo de ganado o aves de corral, porque pastan libremente. Los granjeros sólo necesitan construir un establo y comprar ovejas de cría. Nguyen Van Hien, quien trabaja en la granja de ovejas de Toan, expresó que las ovejas son fáciles de criar. Se alimentan con hojas, paja y hierba. Es posible pastorear libremente a las ovejas para que coman hierba silvestre a lo largo de la carretera. Hien añadió: "Lo que se necesita es una fuente de hierba para que las ovejas coman y establos espaciosos donde puedan dormir y reproducirse. Crío ovejas principalmente para carne y las vendo a 8,4 USD el kilo, un precio más alto que la carne de cerdo. Una oveja adulta pesa unos 20 kg, según la raza. Se tarda entre 1 y 1,5 años en criar una oveja".
La administración de Xuan Hai y las agencias funcionales organizan regularmente cursos de formación sobre cría de ovejas. Nguyen Thi Thanh Dip, vicepresidenta del Comité Popular de la comuna, dijo que los lugareños tienen acceso a préstamos preferenciales para desarrollar granjas de cordero.
"El Comité Popular de Xuan Hai ha abierto cursos de formación profesional para trabajadores rurales sobre técnicas de cría de cabras, vacas y ovejas, y ha colaborado con el Banco de Políticas del distrito de Ninh Hai para ayudarles a obtener préstamos para la cría de ganado. La localidad ha proporcionado ovejas de cría a los campesinos y ha reproducido el modelo económico familiar para la cría de ovejas. Gracias a este modelo, la pobreza en la zona ha disminuido significativamente", afirma Dip.
 Un establo de ovejas de la familia de Dao Thi Thanh Toan. |
Actualmente, la comuna de Xuan Hai cuenta con 4 cooperativas, las cuales se dedican a comprar todo lo que los agricultores locales pueden producir. La renta per cápita supera ahora los 2.600 dólares al año. A finales de 2021, sólo el 0,34% de los hogares de Xuan Hai se calificaban en condiciones de pobreza. Ahora, todas las aldeas de esta comuna se dedican a la cría de ovejas.
La cría de ovejas genera beneficios para las zonas rurales y también abre una nueva vía para el desarrollo del turismo. Ninh Thuan tiene dos campos de ovejas para que los turistas puedan explorar, que comprenden la granja de ovejas de Son Hai, ubicada en la comuna de Phuoc Dinh, y el criadero de An Hoa, localizado en la comuna de Xuan Hai, el mayor de la provincia, con un rebaño de miles de ovejas.