Después de varias olas epidémicas, los países de la Unión Europea (UE) se vieron obligados a mantener medidas de prevención a gran escala. Como consecuencia, las empresas en casi todos los sectores afrontan dificultades. Sin embargo, la economía europea está mostrando signos de recuperación y crecimiento.

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Relajar las restricciones: palanca para la recuperación económica

Según las evaluaciones preliminares, la UE continúa mostrando indicios de recuperación económica a medida que los países están relajando las restricciones. En el segundo trimestre de 2021, la economía de la zona euro creció un 2%, superando las expectativas sobre un incremento del 1,5%. La UE también registró un incremento de la tasa de -0,1% en el primer trimestre al 1,9% en el segundo.

La fuerza impulsora para alcanzar estos resultados alentadores en la UE radica en la inversión empresarial (en el sector manufacturero) y las exportaciones netas. Se han implementado algunas políticas importantes como programas de trabajo a corto plazo para apoyar a la comunidad empresarial. El Banco Central Europeo ha elevado su previsión de crecimiento económico de 2021 en la eurozona al 5% (tasa superior en comparación con el 4,6% dado anteriormente). Entre las mayores economías del bloque, Alemania, Francia, España e Italia han vuelto al crecimiento positivo. A pesar de seguir siendo alta todavía, la tasa de inflación en la zona euro se considera temporal debido a los factores relacionados con la pandemia. 

Estos indicios de recuperación se deben, en primer lugar, al levantamiento de las restricciones. Esto ha impulsado la confianza de las empresas y los consumidores en todo el continente. En el segundo trimestre, las ventas minoristas se reanimaron gradualmente a los niveles anteriores al covid-19 y los mercados bursátiles de la región registraron un aumento récord. 

A partir del 1 de julio de 2021, todos los Estados miembros de la UE aceptaron oficialmente recibir a turistas procedentes de los países del bloque con certificados del covid-19 digitales, lo que facilita la circulación y permite reactivar la economía, especialmente la industria turística. Según la presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, la economía de la zona euro está en una senda de fuerte crecimiento. No obstante, el ritmo de recuperación real depende de la implementación de las medidas por parte de los países europeos.  

Además, la mayoría de los economistas creen que Europa no caerá en otro confinamiento que podría paralizar la economía como los anteriores, que empujaron a la región a dos recesiones en los últimos 18 meses. Analistas señalaron que la vacunación contra la pandemia ha reducido significativamente el número de infecciones y mutaciones del coronavirus. Al mismo tiempo, será menos probable que se apliquen medidas restrictivas a gran escala en Europa en el próximo tiempo. Junto con eso, la campaña de inmunización colectiva se ha acelerado, y el porcentaje de personas completamente vacunadas, especialmente los grupos vulnerables, aumenta.

Una cadena de producción automovilística de la marca Mercedes. (Foto: AFP)

Reanimar la economía con paquetes de asistencia

A partir de junio de 2021, la UE inició el desembolso de un paquete de asistencia del fondo de recuperación posterior al covid-19 con un valor de 750 mil millones de euros (más de 890 mil millones de dólares) para crear empleos y ayudar a las economías afectadas por la enfermedad. El referido fondo forma parte de un paquete presupuestario a largo plazo de la UE hasta 2027, cuyo objetivo es resolver las consecuencias económicas y sociales a causa de la pandemia. A mediados de julio, la agrupación europea también aprobó el plan de recuperación presentado por 12 países, para allanar el camino hacia el primer desembolso de subsidios y préstamos del bloque.

Con este apoyo, los Estados miembros pueden comenzar reformas e inversiones necesarias a fin de recuperar, fortalecer y transformar su economía. Además de la inmunización masiva, se cree que dicho plan histórico es un elemento importante para sacar a la UE de la recesión, de cara a lograr un crecimiento en los próximos meses.