 Productos de cerámica tradicionales de Huong Canh |
A diferencia de los productos de cerámica de otros pueblos con sus brillantes esmaltes, los de Huong Canh se distinguen por su color natural, la sencillez de sus diseños y la resistencia a los estragos del tiempo. En el pasado, la alfarería de esta aldea tenía una dimensión casi proverbial.
Según los documentos históricos de esta localidad, fue a mediados del siglo XVIII cuando Trinh Xuan Bien, un mandarín de la dinastía Le-Trinh, enseñó a los aldeanos a hacer cerámica. Los locales seguían sus instrucciones para desarrollar el oficio, así que cuando murió este hombre erigieron un santuario para venerarlo como fundador de la alfarería de Huong Canh, como nos contó Giang Thi Nhan, una experimentada artesana del poblado:
“Cada día 6 del primer mes lunar celebramos una fiesta en honor al fundador de la cerámica de Huong Canh. Incluso hay una procesión, pero esta se lleva a cabo cada 10 años. Antes, los artesanos trabajaban para la cooperativa del pueblo y el Estado compraba sus productos. La cooperativa se disolvió después, pero todos los aldeanos siguen con este trabajo en los talleres de cerámica. Ahora nuestro poblado cuenta con 6 grandes locales de este tipo”.
 La artesana Giang Thi Nhan en una exposición de cerámica |
Los productos de cerámica de Huong Canh incluyen recipientes para almacenar té, alcohol y otros artículos. Son tan buenos que el aroma del té, el volumen del alcohol y su olor, y la calidad de las semillas se conservan bien y se mantienen durante mucho tiempo. El secreto está en la arcilla utilizada por los alfareros locales, como revela Nguyen Hong Quang, propietario de un horno en el caserío de Lo Cang.
“Los alfareros de Huong Canh no utilizan esmaltes para sus productos porque la arcilla del lugar es una especie de roca sedimentaria compuesta de partículas microscópicas muy finas, que dan una pasta aglomerante resistente al agua. En cuanto al color, cambia según la posición de los objetos cocidos en el horno. En realidad, hay dos tipos diferentes de arcilla: marrón y azul. La primera, que es bastante dura, se puede encontrar en áreas de entre 0,5 y 1,5 metros de profundidad y la segunda, a tres y hasta seis metros bajo el suelo. La arcilla azul es para dar color a los productos. Normalmente las mezclamos, con 3 quintas partes de arcilla marrón y 2 de azul”.
La cerámica de Huong Canh es conocida por los artículos cotidianos hecho totalmente a mano, como jarrones, jarras, hervidores u ollas pequeñas, entre otros. Hoy en día, para satisfacer los gustos de sus clientes, los artesanos locales mantienen los productos tradicionales y adoptan medidas para diversificar las mercancías y mostrar sus altas capacidades artísticas. Al respecto, Nguyen Hong Quang amplió: “No nos limitamos a fabricar productos domésticos, sino también nos entregamos a hacer la cerámica artística, pues esta nos brinda mayores ingresos y lleva nuestras creaciones a un nuevo nivel. Por ejemplo, con una tonelada de arcilla, si haces utensilios familiares, solo ganas 10 millones de dongs (poco más de 400 dólares). Sin embargo, esta cantidad de materiales te puede dar 30 millones de dongs (o sea, más de mil dólares) si creas objetos de arte. Pues, hay que agregar valor a nuestros productos. Mi tienda en Hanói funciona muy bien ahora. Planeo abrir otra en Ciudad Ho Chi Minh en los próximos tiempos”.
Los productos de Huong Canh han llegado a numerosos lugares del país, e incluso, a varios países del mundo. En la actualidad, muchos artesanos locales comienzan a abrir sus talleres a los visitantes a quienes les gusta venir a ver y aprender a hacer artículos de cerámica, en respuesta al desarrollo de un nuevo tipo de turismo en Vietnam: el de aldeas de oficios tradicionales.