Jóvenes solteros son los primeros que tocan el tambor.

Cada 16 de enero, según el calendario lunar, el Festival de tambores de la etnia Ma Coong se lleva a cabo en Ca Roong, un poblado del distrito de Bo Trach, provincia de Quang Binh. Este año, la fecha coincidió con el día 6 de febrero del calendario gregoriano. En la noche de esa fecha, cuando salió la luna, el patriarca Dinh Xon leyó una oración para pedir abundantes cosechas y una vida próspera y feliz para los aldeanos. Después, dio inicio a la fiesta.

Tras el primer repique de tambores, todos se reúnen alrededor de tinajas de ruou can (aguardiente casera que se toma con cañas de bambú). Los muchachos presumen de su fuerza, rapidez y habilidad, tocando fuertemente un gran tambor atado a un palo de bambú, mientras que las otras personas, tomadas de la mano, bailan alrededor de la fogata. Bajo la luz de la luna llena, los aldeanos se dividen en grupos para tocar tambores, bailar y beber aguardiente juntos. A veces, gritan: Roa lu Giang oi, que en el dialecto local significa “¡Dios, qué felicidad!”.

Para esta comunidad, los sonidos de tambores representan la voz del alma de los Ma Coong y su espíritu indomable ante las lluvias, tormentas y bestias del bosque. El patriarca Dinh Xon expresó: “Esta festividad se celebra a fin de pedir bendiciones para las familias, y es también una ocasión para el entretenimiento de los aldeanos. La mantenemos como una forma para preservar las tradiciones arraigadas de nuestra etnia”.

Más de 600 familias y tres mil personas que conforman la etnia Ma Coong viven esparcidas en 18 aldeas de la comuna de Thuong Trach, en la zona tampón del Patrimonio Natural Mundial del Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang. Su fiesta de tambores, por los valores culturales autóctonos, fue reconocida en 2019 como Patrimonio Cultural Inmaterial Nacional.

Peter, un danés especializado en patrimonios culturales y desarrollo sostenible en Vietnam, participó por primera vez en el festival de tambores de los Ma Coong. Para él, esta actividad es muy particular.

“Me es increíble poder participar en este festival en mi recorrido por esta región. Esta festividad refleja las relaciones armoniosas entre la naturaleza y las personas del lugar. Creo que deben mantener esta tradición, ya que es importante la diversidad cultural de las minorías étnicas en las zonas montañosas de Quang Binh”, dijo Peter.

Se cree que la fiesta es completa si se rompe el tambor antes de apuntar el alba.

La noche del festival también es una cita de encuentro periódica para los enamorados. Según la tradición, los jóvenes que ya se conocieron o se hicieron parejas por un tiempo pueden llegarse al arroyo o al bosque en esta ocasión para platicar y participar en una “noche de amor”, y de ese modo mantener y desarrollar los linajes y preservar la raza Ma Coong. Al respecto, Dinh Du, residente en la aldea Ca Roong 2, comuna de Thuong Trach, explicó: “Según la costumbre, las personas tocan el tambor hasta que se rompa; entonces la fiesta finaliza y todos se quedan satisfechos. Este festival es también el momento en que los solteros se encuentran y salen juntos. Así, comienzan a profundizar su conocimiento mutuo, una base para conformar sus relaciones amorosas y su vida conyugal en el futuro”.

Cuando cantan los gallos al despuntar el alba, es cuando termina la fiesta. Todos los participantes regresan a su vida normal y esperan por una cita la próxima vez. Numerosas parejas, incluidas las vietnamita-laosianas contraen matrimonios después de participar en el festival de tambores en Thuong Trach, de la provincia de Quang Binh.