 Die WTO-Generaldirektorin, Ngozi Okonjo-Iweala (l.) in der Abschlussitzung des WTO-Ministertreffens am 17. Juni in Genf. (Foto: AFP)
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Die 12. Ministerkonferenz der WTO fand vom 12. bis 17. Juni im schweizerischen Genf statt und dauerte damit zwei Tage länger als ursprünglich geplant. Dies war die erste Konferenz der WTO seit vier Jahren und gilt als „Test“ für die Möglichkeit, angesichts zunehmender geopolitischer Spannungen in vielen Regionen der Welt ein multilaterales Handelsabkommen zu erreichen.
Das Abkommen umfasst eine Reihe dringender Fragen
Der Inhalt des von der WTO gebilligten Abkommens umfasst viele Bereiche, darunter Notfallmaßnahmen zur Nahrungsmittelsicherheit, Befreiung von Exportverboten oder -beschränkungen, Reaktion auf die Covid-19-Pandemie, Vorbereitung auf zukünftige Pandemie, Fischereisubventionen und Klimawandel.
Auf der diesmaligen Konferenz hat das Thema Fischerei noch viele Probleme. Nach Angaben der WTO geben Länder auf der ganzen Welt jedes Jahr mehr als 35 Milliarden US-Dollar aus, um Fischereitätigkeiten zu subventionieren. Dies ermöglicht es vielen Fischereiflotten, länger und weiter auf See zu operieren, was Meereslebewesen schadet. Die meisten Regierungen sind sich einig, dass Fischbestände geschützt werden müssen, da sie eine wichtige und lebenswichtige Ressource für Millionen von Künstenbewohnern auf der ganzen Welt sind. Dies ist jedoch ein Problem, das die WTO seit 20 Jahren noch nicht lösen kann. Die Verhandlungen zu diesem Thema sind in eine Sackgasse geraten, weil einige der größten Fischereiländer der Welt arme Entwicklungsländer sind.
Nach vielen Verhandlungsbemühungen haben sich die WTO-Mitglieder darauf geeinigt, Subventionen für illegale, ungemeldete und unregulierte Fischerei zu verbieten. Die Entwicklungsländer genießen während einer zweijährigen Übergangszeit Ausnahmen von den oben genannten Verboten. Diese Präferenz gilt jedoch nur innerhalb der ausschließlichen Wirtschaftszonen der ausgenommenen Länder.
Die Rechte an geistigem Eigentum für Covid-19-Impfstoffe waren inzwischen in den letzten zwei Jahren ein umstrittenes Thema bei der WTO, da sie auf heftigen Widerstand von Ländern stießen, in denen große Pharmaunternehmen ansässig sind, wie Großbritannien und die Schweiz. Die großen Pharmaunternehmen der Welt glauben, dass die Abschaffung von Patenten Investitionen und Innovationen lähmen wird. Sie stellen auch fest, dass dieser Plan veraltet ist, weil die Welt derzeit einen Überschuss an Impfstoffen hat. Daher wird die Entscheidung der WTO-Handelsminister, geistige Eigentumsrechte gegenüber Covid-19-Impfstoffe für fünf Jahre abzubauen, als großer Erfolg gewertet.
Eindrücke der WTO-Reform
Mit der Gründung der WTO im Jahr 1995 hat sich das Volumen des Welthandels verdoppelt und der durchschnittliche Weltzollsatz ist auf neun Prozent gefallen. Milliarden von Menschen wurden durch die Teilnahme an der Weltwirtschaft aus der Armut befreit. Die letzten fünf Jahre waren jedoch die schwierigste Zeit für die WTO in ihrer 27-jährigen Geschichte. Die Covid-19-Pandemie und Blockaden aufgrund der Pandemie führten dazu, dass der Welthandel stark eingebrochen ist. Zuletzt hat der Konflikt zwischen Russland und der Ukraine die weltweite Nahrungsmittelversorgung beeinträchtigt und den subventionellen Trend verschärft.
Die heftige globale Schwankungen in Politik, Sicherheit, Wirtschaft und Handel stellen die WTO vor vielen neuen Problemen, die sie bisher noch nicht lösen kann. Die Organisation der Konferenz in Genf nach langer Zeit der Pandemie und das Erreichen einer Einigung zeigen die Entschlossenheit der WTO, ihre Rolle und Position im Welthandel sowie in der Weltwirtschaft wiederherzustellen.