 Das Symbol eines weißen Elefanten beim Tanz. |
Ngo-Boote sind in Gemeinschaftsbesitz und haben einen besonderen Platz in Khmer-Pagoden. Ngo-Boote nehmen im spirituellen Leben der Khmer auch eine wichtige Stellung ein. Daher genießen die Tierfiguren, die die Stärke der Ngo-Bootsteams symbolisieren, auch in den Khmer-Pagoden hohes Ansehen. Sie werden von den Khmer als „heilige Objekte“ angesehen und nur bei wichtigen Rennen verwendet.
Die Khmer glauben, dass alles eine Seele hat und das Ngo-Boot ist da keine Ausnahme. Daher werden beim Zuwasserlassen von Ngo-Booten an den Pagoden feierliche Rituale durchgeführt. Auf jedem Ngo-Boot ist immer ein symbolisches Maskottchen direkt am Bug des Bootes angebracht, wie zum Beispiel: göttlicher Vogel Krud, Naga, Meerjungfrau, Drache, Elefant, Tiger oder Pferd. Die Wahl des Maskottchensymbols, das das Ngo-Boot darstellt, hänge auch mit dem Ortsnamen oder dem traditionellen Konzept jeder Pagode zusammen, sagt der Handwerksmeister Chau On:
„Bei der Wahl eines Maskottchens als Symbol des Ngo-Bootes orientiert man sich am Namen des Dorfes oder der Pagode, da dieser Name oft in Khmer-Schriftzeichen angegeben wird. Dementsprechend wählt man Maskottchen basierend auf Endkonsonanten des Tempel- oder Dorfnamens, da nach altem Glauben jeder Konsonant einem Tier zugeordnet ist. In manchen Pagoden verwandelt sich das Maskottchen jedoch in ein anderes, stärkeres Tier, wenn es auf einen Hund, ein Reh oder eine Maus fällt.“
 Die Cham-Pa-Pagode wählt einen Tiger zu ihrem Symbol. |
Diese Symbole, die von Khmer-Kunsthandwerkern geschnitzt werden, rufen ein Geheimnis hervor und üben auf den Betrachter ein Gefühl der Anziehung aus. Son Sa The im Wohnviertel Soc Trang ist eine Spezialistin für Ngo-Bootdekoration. Ihr zufolge hat jedes Ngo-Boot seine eigenen Muster und Symbole. Durch die talentierten Hände des Handwerkers wird jedes Maskottchen lebendig und gefühlvoll sowie hilft dem Betrachter, etwas über die vielfältige und reiche Kultur der Volksgruppe Khmer in Südvietnam zu verstehen. Dazu Son Sa The:
„Normalerweise zeichne ich Buddha-Statuen. Aber beim traditionellen Ooc Om Boc-Fest der Khmer dekoriere ich auch das Ngo-Boot. Ich freue mich sehr, die Ngo-Boote schöner und lebendiger machen zu können.“
Das Maskottchen auf dem Ngo-Boot repräsentiert zugleich die Farben des Teams und ist ein unverwechselbares Erkennungszeichen auf der Rennstrecke. Die Khmer vertrauen immer auf das Maskottchen, das sie gewählt haben. Dazu Kim Thanh Quan, Vorstandsvorsitzender der Prek Ta Cuol-Pagode in der Gemeinde Gia Hoa in der Stadt Can Tho:
„Das Maskottchen des Ngo-Boots unserer Pagode ist der Phönix. Im Glauben der Khmer ist dies ein mächtiger Vogel.“
Das Maskottchen auf dem Ngo-Boot ist eine spirituelle Motivation und gibt den Sportlern Selbstvertrauen und Kraft, wenn sie auf der Flussrennstrecke antreten. Die symbolischen Maskottchen auf den Ngo-Booten sind ebenfalls ein schönes Merkmal der Kultur der Khmer im Süden.