Photo H'Xiu/VOV

La saison sèche vient de commencer. Nous voilà chez Y Wut Mlô, à Krông Jing, une commune rattachée au district de M’drak. Dans ce qui tient lieu de salle de séjour, des jeunes aident des artisans et des personnes âgées à installer une perche rituelle où seront accrochés des récipients d’alcool et des gongs. Dans la cuisine, des femmes préparent des plats, et des hommes d’un certain âge cuisent un porc.

Toutes ces personnes sont venues aider Y Wut Mlô à préparer la cérémonie de culte qu’il a décidé d’organiser en l’honneur d’une jarre précieuse, acquise au terme d’une année faste.

«Nous avons fait l’acquisition d’une nouvelle jarre et nous organisons aujourd’hui une cérémonie pour accueillir son âme, pour l’adopter en tant que nouveau membre de la famille», nous dit Y Wut Mlô. «C’est une vieille tradition qui n’est plus vraiment en usage, mais à laquelle nous tenons. Nous souhaitons que les jeunes générations connaissent les coutumes de nos ancêtres».

Dans les croyances Ede, peuple animiste s’il en est, toute chose a son âme et la jarre est un objet à la fois proche et sacré. Récipient d’alcool, elle est indispensable à toutes cérémonies de culte et utilisée dans toutes les réceptions importantes. Elle peut être un cadeau ou un don de valeur. L’acquisition d’une nouvelle jarre chez les Ede équivaut à l’adoption d’un nouveau membre de la famille. Aussi organisent-ils une cérémonie pour l’intégration de la jarre dans la famille et pour qu’elle la bénisse. Les offrandes comprennent un porc castré, trois grandes jarres d’alcool, trois colliers en verroterie, six boucles en cuivre, trois tasses en cuivre, trois bols en cuivre et un plateau, toujours en cuivre… Autre élément indispensable: un Melia azedarach, arbre à feuillage caduc de la famille des Meliaceae, qui sert d’intermédiaire entre les communs des mortels et les divinités.

Photo H'Xiu/VOV

Une fois les offrandes installées, un chaman conduit la cérémonie au nom du maître de céans. Il prie d’abord pour les biens des ancêtres, puis des divinités, ensuite de la jarre et enfin, de la famille. La cérémonie vise à tenir informées les divinités de l’adoption par la famille de la nouvelle jarre. Le génie habitant la jarre est invité à intégrer cette famille et à se solidariser avec les autres membres. Tout en priant, le chaman accroche sur la jarre des colliers et des boucles comme s’il parait un nouveau membre de la famille, qui sera désormais traité avec amour et respect.

C’est la première fois que le jeune Y Bon Mlô assiste à pareille cérémonie.

«J’observe les seniors avec intérêt puisque je tiens vraiment à ces traditions», confie-t-il. «J’ai pris note de tout, la façon d’abattre le porc, de préparer le plateau d’offrandes, la façon d’accrocher les récipients d’alcool, les prières du chaman… Toutes ces notes permettront de reconstituer la cérémonie non seulement pour ma famille mais aussi pour les générations futures».

La partie rituelle terminée, un gong retentit. C’est le remerciement adressé par la famille d’Y Wut Mlô à tous les villageois de l’avoir aidée à organiser la cérémonie. Dans une ambiance de liesse, tout le monde se retrouve autour de jarres d’alcool pour siroter ce liquide enivrant à l’aide de chalumeaux et partager le festin donné par la famille qui vient d’accueillir un nouveau membre.